Los militares y los cuerpos policiales son responsables directos o indirectos de la desaparición forzada en América Latina. En este contexto, se incluye la creación de cuerpos secretos, brigadas especiales de la policía y el fomento de grupos paramilitares que sirven de engranaje al sistema represivo del Estado incorporando a militares de extrema derecha y con ayuda extranjera.
Este no es el único caso de intervención extranjera en el diseño y ejecución de planes en contra de la población civil sustentadas en el argumento de la lucha anti-insurgente. En Colombia, el caso de Yair Klein, mercenario israelí que entrenó a grupos paramilitares en Puerto Boyacá, es emblemático de este tipo de intervención para acallar los grupos opositores y disidentes.